Vossen had liever meer SNEEUW gehad

De vierde deelname van Henk Vossen aan de Rally Monte Carlo is probleemloos verlopen. Twintig jaar na zijn laatste deelname finishte de 66-jarige rallyroutinier uit Tegelen samen met zijn vaste navigator Johan Findhammer op de 45ste plaats.

Geroutineerd als hij is deed Henk Vossen zijn kunstje. Vooral de auto (de Mitsubishi Evo X), heel houden, luidde het devies bij de start van de roemruchte rally. Dat lukte zonder slag of stoot, al had het evenement wat betreft de Limburger best wat spectaculairder mogen zijn. „Jammer dat er zo weinig sneeuw lag”, blikte Vossen terug. „Zelfs de Col Turini was droog met temperaturen tot wel acht graden.

De proeven op zich zijn schitterend, slingerend de berg op en weer af. Bergop is voor mij favoriet. Dan kun je echt knallen. Maar bergaf is een heel ander verhaal. Als je denkt dat je voor een bocht op een bepaalde plaats in de remmen moet en er blijkt grind of stof te liggen vlieg je het ravijn in. Dan ga ik echt niet tot het gaatje”, verklaart Henk Vossen, voor wie de absentie van sneeuw een domper was. Slechts eenmaal was het parcours wit en juist toen kwam de Limburgse equipe extra goed uit de verf.

Voor de rest was het min of meer een asfaltrace. „We hebben alles bij elkaar maar één klassementsproef met sneeuw gehad en dat is niet des ‘Montes’. Het zal wel aan de klimaatveranderingen liggen. Maar wachten op de volgende ijstijd gaat denk ik een beetje te lang duren”, concludeerde Vossen teleurgesteld.

De ‘Monte’ dankt zijn faam voor een deel aan zijn lange geschiedenis met besneeuwde wegen door de Franse Alpen. Maar de laatste jaren werd de wedstrijd, die altijd half januari wordt gereden, meestal onder droge en soms zonnige omstandigheden afgewerkt. En ook dit jaar waren de eerste twaalf proeven droog, dan wel vochtig met hier en daar wat stukken ijs. Maar op de eerste klassementsproef van vrijdag ging het serieus sneeuwen en de volgende proef was wit.Wie de juiste banden onder de auto had gestoken bleek spekkoper. Vossen koos voor zekerheid, moest op zijn sneeuwbanden met nagels op de eerste proef daardoor wat toegeven, om op de tweede toe te slaan. Het draaide na 24 uitdagende kilometers uit op een schitterende 21ste tijd, slechts 16 seconden langzamer dan vasteWK-coureur Henning Solberg met zijn Ford FiestaWorld Rally Car en bovendien ook maar 22 seconden langzamer dan de sterk rijdende Nederlander Kevin Abbring met zijn Skoda S2000. „Het ging echt geweldig. Ik voelde me met die spijkerbanden zo safe op die proef dat je vanzelf steeds meer naar de grens toe werkt. Zonder overigens risico’s aan te gaan. Dat we de tweede tijd in de Groep N (standaard showroommodellen, red.) hebben gereden is helemaal mooi. Het gaf een geweldige kick”, aldus de rallyrijder, voor wie de pret op de volgende proef helaas alweer voorbij was. Geen sneeuw, hier en daar wat natte plekken en hobbels, maar vooral heel snel.Wat winterse omstandigheden betreft zouden hij en Findhammer misschien beter hun focus op de Rally van Zweden moeten richten. Die is tenminste altijd winters. „Alleen gaan we dan wel de unieke sfeer van deze rally missen.

Organisatorisch is het hier dan misschien geen topper, maar de entourage maakt een hele hoop goed.” Ondanks het gemis aan sneeuw vermaakten Vossen en Findhammer zich opperbest. De vele proeven op het droge hielden bovendien een risico in. De omstandigheden waren vaak verraderlijk, met her en der onverwachte plakkaten ijs. „Het systeem met onze ijsspionnen (verkenners die voor de proef het parcours bestuderen en precies aangeven waar listige stukjes weg te verwachten zijn, red.) werkte perfect.We wisten wat er kwam, bocht voor bocht. En dat gaf een zeker gevoel. Ik was echt niet van plan op het scherp van de snede te rijden, want of we 30ste of 50ste zouden worden, boeide me niet zo.” De meeste stress ontstond door de tienduizenden bezoekers, die de coureurs meer dan eens hinderden op hun weg naar het ‘parc-fermé’. „Er stond op een gegeven moment 34 kilometer file. Maar als je al je zes grote koplampen vol aanzet, gaan ze wel even voor je opzij. Tenslotte zijn het allemaal rallyfans en die begrijpen die acties wel. Toen we inklokten hadden we nog 22 seconden over. Wel heel erg krap.”

Op de laatste dag stond er alleen nog een vijf kilometer lange publieksproef op het programma. Listig genoeg om je auto op de valreep nog even in elkaar te rijden, maar zoiets zou niet getuigen van weldoordacht rallyrijden. Voor Henk Vossen en Johan Findhammer viel er bovendien niets meer te winnen. „We stonden vijftien seconden achter onze voorganger en vijftien los van onze naaste achtervolger.
Dan ga je geen gekke dingen meer doen.We hebben gewoon nog even lekker gestuurd”, keek Vossen tevreden terug. Met zijn tientallen jaren ervaring op internationaal gebied heeft Vossen er natuurlijk wel een beetje kijk op en zo was hij blij verrast door het optreden van Kevin Abbring.

De 23-jarige landgenoot is sinds kort fabriekscoureur bij Volkswagen en reed met zijn Skoda prompt naar de eerste plaats in de S2000- klasse. „Kevin pakte het allemaal heel slim aan, laat zich niet opjutten en reed ongelooflijk professioneel. Die jongen zet de Nederlandse rallysport fantastisch op de kaart, daar gaan we nog veel plezier aan beleven”, gaf Vossen aan dat ook de ontwikkelingen om hem heen hem aan het hart gaan. Vooralsnog gaat de 66-jarige Limburger zelf ook door met zijn geliefde sport. „Ik heb hier echt genoten en dat we op die besneeuwde proef er een 21ste tijd uitpersten doet me helemaal deugd. Met een tweede plaats in de klasse mag je gezien worden.”

© Copyright 2012 Media Groep Limburg. Alle rechten voorbehouden.